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襄阳这个称呼，最早出现在西汉初期，开始在这里设立县治，官定取名“襄阳县”，这才登上了历史舞台。

然而……襄阳为什么叫“襄阳”呢？

想弄清这个问题，首先要从“襄阳”这两个字的本义说起。

古人取地名，大多都会以地理环境配合方位取名。按通俗的说法，襄阳的来历源自“襄水”，以城市位于襄水之阳而得名。

襄阳临汉门

郦道元在《水注经》说：“应劭曰，城在襄水之阳，故曰襄阳。”

那么问题来了，襄水在哪，是不是指汉江？“阳”又是什么意思呢？

首先要说的是，襄水不是汉江，而是另有他指。

中国自古以来都是以农事为根本，在建城选址的时候，首先就会考虑依山傍水，既有用之不竭的水源灌溉农田，也能依靠延绵不绝的山地采集矿产资源。

襄阳北靠汉江，被本地人美誉为“襄江”。但纵观整个汉江流域途径几千里，沿途几十个大大小小的城市，襄阳只是位于汉江流域的其中一个城市。若以汉江为名，实在不符合以本土地理风物取名的习惯，非要以汉江作为代表地域名，其他汉江沿岸城市又该如何取名呢？

由此可见，襄阳虽与“汉江”紧密相连，但地名却毫无瓜葛。

襄阳地势图

其次再细说“襄”字的本义，根据宋代《太平寰宇记》第一百四十五卷的记载，“涑水，亦名襄水，荆楚之地水驾山上者，皆呼为襄上也。”

“水驾山上”的意思是水沿着山麓从低处往高处漫流，通常情况下，山下如果有河流，遇到涨水的时候，就会发生这种情况。也就是说古时候，在荆楚一带，人们把洪水泛滥成灾，漫过山麓浩荡肆虐的情况称为“襄”。

襄阳有山不假，而且地处荆山余脉，然而大多数山峦都位于襄阳古城以南，离汉江还有十多里的距离，如果汉江泛滥，洪水冲至这些山头，襄阳城早就成了一片汪洋，鱼虾之穴。

檀溪古碑

以襄城西南方为例，就有岘山、羊姑山（如今的羊祜山）、虎头山、凤凰山、琵琶山、扁山、尖山、万山等十多个山头。根据《襄阳县志》的记载，以其中的柳子山为代表，以山泉为源头，汇集成河，一路向西，形成了檀溪湖，一路向东南汇入了汉江。

实际上，同样的描述也出现在《水经注·沔水》篇，其中说到：“水出县西柳子山下，为东鸭湖……溪水自湖两分。北渠即溪水所导也。谓之檀溪水。一水东南出，城在襄水之阳，故曰襄阳。是水当即襄水也。”

古时候，这条河水波浩荡，直通汉江，包括如今的真武山在内，方圆数十里都是湖泊，至今可见码头遗址，可想而知当年洪水泛滥，水淹山麓的可怖情景。

由此可见，襄水和汉江毫无关系，而是特指发源于襄阳城西南诸山，最后汇流汉江的河溪，也就是如今俗称的“南渠”。

正如《襄阳县志·山川》中所说：“襄水即今襄渠”，“襄水则凡西南诸山之水，由长渠入汉是也”。

解决了“襄”的问题，“阳”又是什么意思呢？

阴阳一说早在春秋战国之前就已经出现，代表宇宙正反两极，光明称为“阳”，对应有了“阴”。

中国大部分地区处于北回归线以北，太阳偏南，所以，山的南面，阳光照射更加充足，而山的北面光照较少，同样由于大多数河流从西向东流，受地转偏向力向右的影响，北岸水流缓慢，光照充足，南岸水流湍急，光照较少，因此把山南水北称为“阳”，山北水南称为“阴”。

山南水北为阳

再回到问题的起源，如果襄阳以汉江为名，那么襄阳城实际位于汉江南岸，应该叫做“襄阴”，或者“汉阴”（唐朝曾这样称呼过），而绝非“襄阳”。

虽然在历史上，襄水水量充沛，一直到民国时期还可以行船，每到夏秋之际就会泛滥，万余亩田辄为泽国。但随着时代变迁，气候发生了巨大变化，汉江上游修建水坝，本地又大肆填湖造田，当年的百里檀溪已经不复存在，襄水也变成了排污的南渠，逐渐湮没在历史之中。

远眺羊祜山

现在，你明白了“襄阳”的来历了吧！

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